Nampalys Mendy mungkin bukan nama yang sering menghiasi
berita utama, namun kontribusinya di lapangan tidak dapat diabaikan. Gelandang bertahan asal Senegal ini dikenal sebagai sosok yang gigih, dengan peran penting dalam menjaga keseimbangan tim, baik di level klub maupun tim nasional.
Sejak memperkuat klub-klub seperti Nice, AS Monaco, hingga
Leicester City, Mendy menunjukkan gaya permainan yang tenang, disiplin, dan efektif dalam menghentikan serangan lawan. Ia bukan jenis pemain yang mencetak banyak gol, tetapi fungsinya sebagai pemutus ritme lawan sangat esensial bagi tim.
Perjalanan Karier dan Kiprah di Eropa
Awal Karier di Prancis
Mendy memulai karir profesionalnya di Prancis dengan AS Monaco. Ia dikenal sebagai salah satu lulusan akademi berbakat yang tampil menonjol di Ligue 2 dan membantu tim naik ke Ligue 1. Setelah tampil konsisten, ia melanjutkan karier ke Nice sebelum akhirnya menarik perhatian klub Premier League.
Petualangan di Inggris
Pada tahun 2016, Nampalys Mendy bergabung dengan Leicester City setelah klub tersebut menjuarai Premier League. Ia dibawa untuk mengisi posisi penting sebagai gelandang bertahan. Meskipun sempat terganggu oleh cedera dan persaingan internal, Mendy perlahan-lahan dapat membuktikan kemampuannya. Dia menjadi salah satu pemain yang paling stabil ketika diberikan kepercayaan oleh pelatih.
Di musim-musim terakhirnya dengan Leicester, terutama saat klub berada di bawah tekanan degradasi, Mendy menunjukkan kedewasaan dan kualitas kepemimpinan yang tinggi. Ia menjadi pemain yang dapat diandalkan di tengah krisis performa tim.
Pilar Tim Nasional Senegal
Kontribusi di Piala Afrika
Nampalys Mendy merupakan bagian penting dari kesuksesan tim nasional Senegal, termasuk dalam kampanye juara Piala Afrika 2021. Ia menjadi pasangan ideal bagi gelandang-gelandang kreatif seperti Idrissa Gueye dan Cheikhou Kouyaté, dengan peran defensifnya yang kuat dan kemampuan mengatur tempo permainan.
Dalam turnamen internasional, Mendy dikenal karena efisiensinya: jarang melakukan kesalahan, tenang saat ditekan, dan memiliki visi yang baik untuk mendistribusikan bola ke lini depan. Pelatih Aliou Cissé sangat mempercayainya dalam pertandingan-pertandingan penting.
Kombinasi Pengalaman dan Disiplin
Keunggulan utama Mendy adalah disiplin taktis dan konsistensi. Dalam tim yang dipenuhi pemain bertalenta ofensif, peran “penyeimbang” seperti dirinya sangat diperlukan. Dia menjadi pemimpin dalam diam, memberikan kestabilan yang memungkinkan pemain lain menyerang dengan leluasa.
Masa Depan dan Tantangan Berikutnya
Meskipun kini berusia 32 tahun, Mendy belum menunjukkan tanda-tanda melambat. Setelah kontraknya berakhir dengan Leicester City, banyak yang menunggu ke mana ia akan berlabuh selanjutnya. Beberapa klub di Ligue 1 dan Turki dikabarkan tertarik untuk merekrutnya.
Bagi Mendy, keputusan mengenai masa depan akan berkisar antara hasrat untuk tetap bersaing di level atas atau mencari tantangan baru dengan peran yang lebih sentral. Yang jelas, siapapun klub berikutnya, mereka akan mendapatkan seorang gelandang dengan mentalitas juara dan etos kerja yang luar biasa.
