Mousa Dembélé mungkin bukan sosok yang selalu muncul di
papan skor, tetapi ia adalah jenis pemain yang mendaptkan penghormatan dari rekan-rekan, pelatih, dan penggemar karena keahlian uniknya di pusat permainan. Gelandang asal Belgia ini dikenal sebagai salah satu pemain paling anggun dan sulit untuk dihentikan dalam penguasaan bola di liga Inggris.
Awal Karier: Dari Sayap ke Jantung Permainan
Dilahirkan di Antwerpen, Belgia pada 16 Juli 1987, Mousa Dembélé memulai perjalanan karier profesionalnya di klub Jerman, FSV Mainz, sebelum namanya mulai dikenal saat bermain di AZ Alkmaar di bawah bimbingan Louis van Gaal. Saat itu, Dembélé berfungsi lebih sebagai pemain sayap atau penyerang kedua.
Transisi ke Gelandang Sentral
Setelah bergabung dengan Fulham di Premier League pada tahun 2010, para pelatih mulai menyadari bahwa kekuatan sejati Dembélé terletak di posisi gelandang. Peralihannya menjadi gelandang sentral memperlihatkan kemampuannya dalam menggiring bola, menjaga penguasaan, dan melewati tekanan dari lawan secara lebih mencolok.
Era Keemasan Bersama Tottenham Hotspur
Pada tahun 2012, Dembélé bergabung dengan Tottenham Hotspur, yang menjadi klub di mana ia mencapai performa terbaiknya. Selama enam tahun, ia menjadi komponen penting di lini tengah Spurs, terutama di bawah arahan Mauricio Pochettino.
Pengatur Tempo yang Tak Tergantikan
Dembélé mungkin bukan gelandang yang mencetak banyak gol atau memberikan banyak assist, tetapi perannya sangat krusial. Ia memiliki kekuatan fisik yang luar biasa, kontrol bola yang rapat, dan kemampuan untuk membawa bola dari pertahanan ke depan yang jarang dimiliki pemain lain. Banyak yang menganggapnya sebagai lawan yang paling menantang karena sangat sulit merebut bola darinya.
Duet Solid Bersama Wanyama dan Dier
Selama bermain di Spurs, Dembélé seringkali berkolaborasi dengan gelandang bertahan seperti Victor Wanyama atau Eric Dier, membentuk pertahanan yang kokoh di tengah lapangan. Perpaduan antara kekuatan dan kecerdasan menyebabkan lini tengah Tottenham menjadi sangat dominan di masa kejayaannya.
Peran di Tim Nasional Belgia
Walaupun Dembélé tidak selalu menjadi pilihan utama di tim nasional Belgia, ia merupakan bagian dari generasi emas yang meraih prestasi besar, termasuk finish ketiga di Piala Dunia 2018. Ia telah mengumpulkan lebih dari 80 penampilan untuk Belgia sejak debutnya pada tahun 2006.
Kompetitor Diam di Balik Kesuksesan Tim
Di tim nasional, Dembélé berkontribusi dengan konsisten, baik sebagai pemain starter maupun cadangan. Ia adalah salah satu sosok yang menjaga permainan Belgia tetap seimbang dan terorganisir dengan baik, meskipun penampilannya tidak selalu mencolok.
Pensiun dan Warisan
Pada tahun 2019, Dembélé pindah ke Tiongkok untuk bermain bersama Guangzhou RandF dan kemudian mengumumkan pensiun pada tahun 2022. Keputusan pensiunnya di usia 34 tahun tersebut direspons dengan banyak penghormatan dari dunia sepak bola.
Legenda dalam Diam
Meskipun tidak selalu mendapatkan perhatian media, Mousa Dembélé dikenang sebagai pemain dengan kemampuan istimewa—kombinasi antara kekuatan fisik, ketenangan, dan teknik yang tinggi. Mantan rekan setim dan lawan sering kali menyebutnya sebagai salah satu gelandang terbaik yang pernah ada.
